全てのランナーは、昨日までの自分を超えたいと思っていますが、それは初めてのランニングシューズに足を通すときだろうと、ボストンマラソン出場権争いをしているときだろうと、関係なく言えることです。
ここでは、プロのランナーになるためには、どうしたらいいのか…？それにお応えする具体的なアドバイスを４つご紹介します！
1.目的を持って走る！
この言葉があなたにとってどのように聞こえようと、「目的」を持つことは、走るエネルギーの糧になります。
ここでいう「目的」とは、初のハーフマラソンを完走すること、10キロ走で自己ベストを記録すること、もしくはグループ内で順位に入ること、など測定可能な目標という場合もあるでしょう。
さらに、そのほかにも、友人に健康的なライフスタイルを取り入れるように勧めること、基金の募金活動に参加すること、などなど…いろんな形での走る「目的」がありますよね。
どのような目的であろうと、自身のミッションを認識し、心に留めておくことで、あなたのランニングへの熱意は再燃するでしょう。
2.数人の友達を作る
1人で上達するのは難しいかもしれませんが、相棒（もしくは仲間ら）と共にトレーニングを積むことで、大きな進歩につながることもあります。
トレーニングの仲間を1人か2人見つけ、長距離走や大切なセッション中に追いかけ合うと良いでしょう。
そうすることで正直さを保つことができ、あきらめかけた時でも、もう少しだけ頑張ろう！という気持ちになれます。
他方で、良きトレーニングパートナーは、つい無理して速く走りがちな時に、無理をしないように気にかけてくれるでしょう（この点については後程詳しくお話します）。
3.沢山走りこむ
現在、週に2日走っているなら、それを週に3日、もしくは4日にすることから始めましょう。
より沢山走ることの理由は何でしょうか？体が求めているのは「一貫性」です。
より頻繁に走ることで、その負荷に順応する必要があるという信号が体に送られます。
その結果、持久力が鍛えられるのです。こうして、ランナーとしての実力を伸ばすことができるでしょう。
そして、その効果は早く表れます。最終的に、きっと今よりも走ることが好きになるでしょう。
人が走るべき日数は決められているわけではありませんが、現在よりも少しばかり多くジョギングをすることで、ほとんどの人に有益な効果が表れます。
4.速く走る―そして減速する！
一見、これら2つの方向性は、相反するように見えますが、適度な―そして多様な―速度で走ることは、ランナーとして成長するにあたって最も重要なポイントの一つです。
週に１度か2度は、自分が慣れているスピードではなく、インターバル、ヒルトレーニング、もしくはテンポランのようなスピードトレーニングを行いましょう。
速さを維持する能力だけでなく、スピード自体も向上するでしょう。もちろん、ゆっくり走る日も設けましょう。
私自身のコーチ経験からお話しすると、ハードな練習の成果を浸透させるべき時に限って、普段よりも速く走り過ぎることは、おそらく成長が止まってしまう最大の原因であるともいえます。
自分に慣れていないスピードとは、どれほどのスピードになるのでしょうか。
場合によって異なりますが、私はアスリートたちに、「無理のない」と感じられるペースでのジョギングから始め、徐々に減速していくように促しています。
5kmのリカバリーランを具体的な数値で表すなら、それはあなたの現在のスピードよりも、少なくとも1kmあたり60秒遅いペースであるべきです。
